삼성SDI, 엘앤에프와 1.6조 LFP 양극재 계약…탈중국 공급망 확보

[아이뉴스24 권서아 기자] 삼성SDI가 배터리 핵심 소재의 탈(脫)중국 공급망을 확보하며 북미 에너지저장장치(ESS) 시장 공략에 속도를 낸다.

삼성SDI는 24일 엘앤에프와 리튬·인산·철(LFP) 배터리용 양극재 중장기 공급 계약을 체결했다고 밝혔다.

이번 계약에 따라 삼성SDI는 내년부터 3년간 약 1조6000억원 규모의 LFP 양극재를 공급받는다. 이후 3년간 추가 공급이 가능한 옵션도 확보했다.

확보한 양극재는 미국 인디애나주 스텔란티스와의 합작법인 '스타플러스에너지(SPE)'에서 ESS용 배터리 생산에 투입된다.

SPE는 지난해 4분기부터 일부 생산라인을 전기차용에서 ESS용으로 단계적으로 전환하고 있다. 올해 4분기부터는 기존의 하이니켈 니켈·코발트·알루미늄(NCA) 배터리 외에 LFP 배터리도 양산할 예정이다.

이번 계약은 중국 의존도가 높은 LFP 양극재 공급망을 국내로 전환했다는 점에서 의미가 크다.

글로벌 배터리 업계는 LFP 소재의 상당 부분을 중국 기업에 의존해왔지만, 최근 미국 정부가 '금지외국기관(PFE)' 규정 등을 통해 원산지 요건을 강화하면서 탈중국 공급망 확보가 핵심 과제로 떠올랐다.

엘앤에프는 지난해 중국 외 기업 중 처음으로 LFP 양극재 신규 투자를 결정하고 연간 6만톤 규모 생산능력 구축에 나선 상태다.

삼성SDI는 이번 계약을 통해 안정적인 국내 소재 공급망을 확보하는 동시에 북미 ESS 시장에서 경쟁사 대비 우위를 확보할 것으로 기대하고 있다.

특히 최근 북미 시장에서 잇따라 ESS용 배터리 수주를 따내며 현지 시장 내 입지를 확대하고 있는 만큼, 소재 조달 안정성이 경쟁력으로 이어질 것이란 분석이다.

앞서 삼성SDI는 지난해 말 2조원 규모 ESS용 LFP 배터리 공급 계약을 체결한 데 이어, 이달에도 1조5000억원 규모 추가 계약을 따내며 북미 시장 공략을 강화하고 있다.

업계에서는 삼성SDI가 각형 배터리 기반 안전성 기술을 앞세워 ESS 시장에서 차별화를 시도하고 있다는 평가다. 삼성SDI는 '프리즘스택(PrismStack)' 구조에 열확산 차단(No TP)과 직분사 기술(EDI)을 결합해 안전성을 높였다고 설명했다.

삼성SDI 관계자는 "탈중국 소재 수요에 대응해 국내 공급망을 선제적으로 구축했다"며 "북미 시장에서 추가 수주 기회를 확대해 나갈 것"이라고 말했다.