나프타 '품귀·가격 폭등'…석화업계 "수급 불안 지속"

[아이뉴스24 이한얼 기자] 중동발 지정학적 리스크로 나프타 품귀 현상 등 불황에 직면한 석유화학 업계가 원료 수급과 가격 안정화를 위한 정부 지원이 필요하다고 입을 모았다. 특히 일부 기업은 오는 4월 이후에는 고객사에 필요한 물량을 공급하지 못할 수 있다고 밝히는 등 생산 차질 우려가 심화하는 양상이다.

19일 서울 영등포구 국회 의원회관에서 더불어민주당 을지로위원회 주최로 열린 '유가급등에 따른 대책 마련을 위한 석유화학 업계 간담회에'서 업계 관계자들은 공통적으로 이같은 어려움을 호소했다.

이날 간담회에서 업계는 현재 상황을 비상 상황으로 규정하며 원료 수급난이 단기간 내 해소되기 어렵다는 견해를 밝혔다.

여천NCC는 고객사에 '불가항력'(Force Majeure·포스마주르)을 선언했고 LG화학과 롯데케미칼, 한화솔루션도 불가항력 가능성을 시사하는 등 공급 차질 우려가 확산되고 있다.

정종은 LG화학 상무는 "석유화학 업계는 전쟁 이전부터 글로벌 공급 과잉으로 어려움을 겪어왔다"며 "이번 중동 사태로 상황이 더욱 악화됐다"고 말했다.

정 상무는 이어 "나프타를 대부분 외부에 의존하고 있는 구조상 현재 확보 자체가 매우 어려운 상황"이라며 "가격 역시 상승해 부담이 크게 늘었다"고 설명했다.

정 상무는 또 "정부가 원유·LNG와 같이 전략 자원으로 관리하며 저장 인프라를 확충하고 있지만 나프타는 그렇지 못하다"며 "에틸렌 생산의 핵심 원료인 만큼 정부 차원의 관리·지원 체계 마련이 필요하다"고 강조했다.

김동욱 한화솔루션 상무는 "전쟁 이전부터 업황 부진으로 재고를 낮게 유지해온 상황에서 이번 사태가 겹치며 단기간 내 충격이 확대됐다"며 "나프타 확보가 어려워 일부 설비는 가동 중단에 직면하기도 했다"고 밝혔다.

김 상무는 이어 "수익성이 악화되는 상황에서도 공장 가동을 유지하며 공급 차질 최소화에 나서고 있다"고 덧붙였다.

김영번 롯데케미칼 본부장은 "업황 부진 속에서 사업 재편을 추진 중인 상황에서 중동 리스크까지 겹치며 어려움이 가중되고 있다"면서 "수출 물량을 줄이고 국내 공급 비중을 기존 약 45%에서 90%까지 확대하는 등 공급망 안정에 우선 대응하고 있다"고 설명했다.

배용재 여천NCC 전무는 "호르무즈 해협 봉쇄 영향으로 나프타 실물 확보 자체가 어려운 상황"이라며 "가동률을 최저 수준으로 낮출 수밖에 없다"고 밝혔다. 이어 "나프타 가격도 전쟁 이전 배럴당 약 600달러 수준에서 현재 1100달러 이상으로 두 배 가까이 상승했다"며 "가격 부담과 물량 부족이 동시에 발생하고 있다"고 말했다.

그는 또 "현재 대부분 물량을 내수에 우선 공급하고 있음에도 수요를 충족하지 못하는 상황"이라며 "4~5월에도 이 같은 수급 불안이 지속될 가능성이 크다"고 전망했다.

대기업들이 나프타를 적기에 공급받지 못하면서 이를 원료로 사용하는 플라스틱 업계 역시 동일한 어려움에 직면한 상황이다.

채정묵 한국플라스틱공업협회장은 "생산 원가 중 합성수지 비중이 약 83%인데, 미국-이란 전쟁 이후 석유화학 기업으로부터3월분에 대해 톤당 가격 20만원 인상, 공급 물량 조정 통보를 받은 데 이어 추가 가격 인상 및 공급 중단 가능성도 통보받았다"며 "피 마르는 심정으로 석화 기업의 처분만을 바라보고 있는 상황"이라고 토로했다.