[아이뉴스24 임정규 기자] 경기도 이천시는 다음 달 24일부터 25일까지 양일간 이천도자예술마을(예스파크) 일원에서 '2026 이천펫축제'를 개최한다고 30일 밝혔다.
올해 축제는 반려동물 관련 행사와 지역 관광을 연계해 지역 경제를 활성화하는 체류형 축제로 기획됐다.
축제 첫날인 24일 오후 2시 개막 행사에서는 '캣통령'으로 불리는 김명철 수의사의 토크콘서터가 진행돼 반려동물 양육과 관련한 유익한 정보를 제공한다.
축제장 곳곳에서는 반려동물과 보호자가 함께 즐길 수 있는 다양한 프로그램이 마련된다.
학암천 산책교실과 4개 종목으로 구성된 '댕댕이 가을운동회'를 비롯해 인공지능(AI) 행동 교정, 반려동물 미용 등 5종의 체험 부스가 운영된다.
관람객 편의를 위해 약 150㎡ 규모의 반려견 전용 놀이터와 보호자를 위한 쉼터(피크닉존)가 조성되며, 10여 대의 푸드트럭과 지역 소상공인 20여 팀이 참여하는 플리마켓도 들어선다.
특히 이번 펫축제는 예스파크 자체 가을 행사인 '예술로 가을산책'과 동시에 열린다.
방문객은 도자마켓 등을 함께 관람할 수 있으며, 말산업특구인 이천시의 특성을 살린 승마 체험 프로그램도 이용할 수 있다.
이와 함께 시는 체류 시간 연장을 유도하기 위해 행사장 내에서 '이천 스탬프 투어' 등 지역 관광 홍보 프로그램을 병행할 계획이다.
성수석 이천시장은 "올해 이천펫축제는 반려동물과 함께 즐기는 축제를 넘어, 이천의 관광과 문화, 지역 상권을 함께 경험할 수 있는 축제로 준비하고 있다"며 "가족, 연인, 친구 그리고 사랑하는 반려동물과 함께 올가을 특별한 추억을 만들고 싶다면 이천펫축제를 찾아주시길 바란다"고 말했다.
축제 참가 신청은 이천시청 누리집을 통한 사전 접수와 행사 당일 현장 접수 모두 가능하다.
/이천=임정규 기자(jungkuii@inews24.com)